La memória histórica é um fator determinante, seja qual for o campo considerado. Saber o passado daqueles que vieram antes de nós, como eles agiram, que escolhas fizeram, é muito importante para nos permitir avançar em direção ao futuro; também, e sobretudo, no setor de videogames. É notícia há poucos dias que Sony decidiu fechar definitivamente a loja digital de PlayStation 3, PlayStation Vita e PSP. A partir do próximo verão, de fato, muitos títulos vão desaparecer das prateleiras digitais e, com eles, aos poucos, a memória de quem os produziu.
A impossibilidade de continuar comprando ações de velha geração vai penalizar em primeiro lugar para os jogadores, mas também e acima de tudo para desenvolvedores; tanto para quem fez o jogo, que não poderá mais vendê-lo ou continuar presente na indústria, quanto para quem quer trabalhar em algum remakes ou remasterização no futuro, já que não podem mais "estudar" os conceitos originais. O que acontecerá com os títulos retirados do mercado digital? Ainda vale a pena investir em consoles totalmente digitais, mesmo sabendo que mais cedo ou mais tarde não poderemos mais expandir nossa biblioteca? Os remakes serão a única esperança de reviver as experiências do passado? O fechamento das lojas abre toda uma série de questionamentos que tornam o futuro um pouco mais incerto, independentemente da retrocompatibilidade: vamos tentar fazer algumas hipóteses.
Antes de comprar um console totalmente digital, verifique a data de validade
O mercado digital sempre dividiu antigos e novos players. Os mais velhos, aqueles que começaram a brincar com o Nes ou com o Sega Mega Drive, ainda hoje lutam para desistir do físico, da necessidade de segurar a cópia de seu título favorito nas mãos. Contudo, o mercado digital está crescendo e o nascimento de consoles totalmente digitais, com Série S na primeira fila, mas também de consoles de jogos em nuvem, como Estadios do Google, eles são a prova clara. No entanto, a decisão (previsível) da Sony de começar a fechar lojas de seus consoles antigos lança uma nova luz sobre este mercado, que pode perder muitos usuários, especialmente os menos informados.
Não é preciso contornar isso, a decisão tomada pela Sony é certa e aceitável. Manter os servidores abertos custa dinheiro e, se nos últimos anos os números de vendas diminuíram exponencialmente, seu fechamento é certamente uma consequência inevitável: afinal, há quanto tempo não ligamos nosso PlayStation Vita? No entanto, é uma decisão que tem consequências. Os jogadores podem sim continue aproveitando os conteúdos já adquiridos, mas eles não poderão comprar novos. Este último aspecto abre toda uma série de considerações. A primeira é jogar os títulos da nossa infância no videogame, a única solução será o mercado de retrogaming. Um mercado que, até hoje, é proibitivo para o bolso de muitos consumidores, principalmente dos mais jovens, e que, dada a situação, poderia ver seus preços aumentarem significativamente.
Atualmente, o serviço PlayStation Agora permite que você recupere alguns títulos antigos da Sony: no entanto, é um estoque de geração antiga decididamente incompleto, longe de ser comparável ao Game Pass da Microsoft, que visa antes uma fluidez de conteúdos entre o presente e o passado. Para recuperar a antiga glória do PlayStation, você deve voltar para o formato físico. Ao projetar esta situação no futuro, sem um disco rígido seremos excluídos dos jogos. Uma consequência direta deste último ponto é o transformação de consoles totalmente digitais em dispositivos com data de validade. Chegará o tempo, distante mas inevitável, em que servirão apenas para reproduzir o que compramos. Um problema que poderia ser resolvido por compatibilidade com versões anteriores, sem forçar os jogadores que estão um pouco atrasados a trocar (na hora certa, eu acrescentaria) para a próxima geração.
A compatibilidade com versões anteriores é realmente o que você precisa?
A compatibilidade com versões anteriores também traz algumas questões. Muito se tem falado sobre isso, todo mundo quer, mas ainda não sabemos se é realmente necessário. Se as lojas foram fechadas, é claro que os jogadores não se preocupam mais com aquele mercado específico. Além dos jogadores retro e colecionadores experientes, muito poucos jogadores modernos investem suas economias em títulos de duas gerações atrás, mas eles preferem se concentrar na próxima geração (assim que ela realmente começar) ou, no máximo, na geração PlayStation 4. O sucesso do Game Pass é o teste decisivo.
Sony, neste momento, seria bom questionar este investimento. Mover para PlayStation 5 todo o catálogo do PlayStation 3 pode ser a única solução da empresa japonesa para permitir que os jogos sobrevivam e os usuários continuem comprando. Mas temos certeza de que eles comprariam? Talvez a melhor solução seja não trazer de volta a enorme quantidade de jogos que já existem há 15 anos, mas faça uma seleção dos títulos mais populares, talvez as prequelas das sagas ainda na crista da onda, e insira-os em um serviço de assinatura. Isso daria aos usuários a oportunidade de continuar a viver a geração antiga e, por que não, também tentar aquele título sobre o qual tinham ouvido falar na época de seu lançamento, mas que nunca teriam comprado, e daria às casas de software a oportunidade de novos acordos comerciais com a Sony. Uma solução, portanto, que atenderia a quase todos. E quanto aos jogos excluídos, então? Aqui, como dissemos, o fechamento das lojas é talvez um problema mais sério para os desenvolvedores do que para os jogadores.
Estudando o passado para construir o futuro
O cinema é um meio eterno de comunicação. Mesmo depois de décadas, continuamos a valorizar filmes antigos, a estudar sua direção e diálogos. É utilizável de muitas maneiras e é continuamente estudado e amado pelos diretores modernos. E o videogame? A obsolescência e a dificuldade de fruição que, em comparação com outros meios, inevitavelmente traz consigo, são fatores suficientes para decretar que o passado é esquecido e que o futuro é o único caminho a percorrer? A compatibilidade com versões anteriores parece ser a solução: novos serviços de assinatura trazem títulos para novo hardware, para que os jogadores possam continuar jogando e as software houses possam ganhar; e para os poucos amadores que desejam completar sua coleção física (enquanto ela ainda existe), haverá feiras e feiras de pulgas. Tudo feliz então? Quase.
Os mais afetados pelo desaparecimento de alguns títulos podem ser, paradoxalmente, os mesmos desenvolvedores. Existem algumas pérolas do videogame cujas equipes estão agora dissolvidas e que correm o risco de desaparecer para sempre. Para todos os futuros criadores, estudar o passado de seu trabalho, entender as origens do jogo e do design de níveis será cada vez mais difícil. A esperança de nós, jogadores, de saborear velhas glórias só poderia vir nos próximos anos como um remasterizado ou remake. Infelizmente, porém, sua implementação pode se tornar mais difícil do que o esperado.
Passado é passado. O direito de deixá-lo para trás é sacrossanto e ter o único objetivo de enfrentar os desafios de amanhã. No entanto, eu acredito que preservar a memória histórica do que nos precedeu é fundamental. O fechamento das lojas afeta a todos, jogadores e desenvolvedores. A compatibilidade com versões anteriores pode ser uma solução, sim, mas não resolve tudo. A Sony, ao contrário da Microsoft, pode em breve mostrar seu lado nessa estratégia compartimentada. Os jogadores da Sony que investirem na loja de seu PlayStation 5 exclusivamente digital nos próximos anos enfrentarão um paradoxo: o digital, mais do que o físico, pode não durar para sempre.
