Quando no Ocidente pensamos em jogos de RPG, o primeiro nome que vem à mente é o da saga de Final Fantasy. Esta série, nascida há trinta anos, tem o mérito de ter dado um impulso decisivo ao sucesso dos RPGs de estilo japonês, graças sobretudo ao sucesso do lendário Final Fantasy VII, lançado no primeiro PlayStation. A partir daí, os RPGs japoneses aos poucos foram saindo do nicho de títulos para poucos fãs, tornando-se um gênero cada vez mais amado pelo grande público. Embora a fama da saga Final Fantasy seja enorme, mesmo em sua terra natal, se você perguntar a um japonês qual é o primeiro JRPG que vem à mente, ele provavelmente vai te responder Missão do Dragão. A saga, originalmente nascida graças a Enix e pronto para retornar em sua décima primeira encarnação, ele de fato entrou no coração dos japoneses como a saga do RPG por excelência.
A saga de Dragon Quest nasceu da mente de Yūji Horii, que venceu uma competição induzida por Enix para jovens desenvolvedores no 1982. O prêmio foi uma viagem à América, onde Horii descobriu Magia e Ultima, dois títulos famosos que o inspiraram para sua obra original. Horii então envolveu o compositor no projeto Koichi Sugiyama e o mangaka Akira Toriyama, pai de esfera do dragão. Desde então, este trio fez a curadoria de todos os principais capítulos da série. O primeiro Dragon Quest saiu em 1986 para o Nintendo Famicom e l 'MSX, e nos próximos dois anos o segundo e terceiro capítulos foram lançados, trazendo o trabalho de Yūji Horii no Olimpo dos títulos mais vendidos e amados do Japão. No Ocidente, a série chegou pela primeira vez em 1989, mas apenas na América e, devido a problemas de direitos autorais com o RPG de papel de mesmo nome, com o título alterado para Dragon Warrior. O atraso de três anos foi fatal para seu sucesso. Os gráficos e a mecânica do jogo estavam obsoletos, e o título enfrentou a pressão da concorrência dos jogos mais recentes, incluindo o primeiro. Final Fantasy. Os capítulos seguintes sofreram o mesmo destino, chegando tarde demais ao mercado, com o terceiro e o quarto já chegando na era dos 16 bits. O fracasso no Ocidente parou a série no quarto capítulo e tivemos que esperar a chegada do sétimo acima PSX para vê-lo novamente em solo americano. Na Europa, a situação ficou ainda pior. O primeiro título de Dragon Quest chegou oficialmente foi o oitavo capítulo sobre PlayStation 2, entre 2005 e 2006.
Felizmente, a situação mudou hoje. Atualmente é possível recuperar todos os capítulos originais da saga: de 2014 você pode jogar no smartphones os primeiros três capítulos históricos com gráficos melhorados, enquanto DS foram lançados remakes do quarto, quinto e sexto capítulos, com vários acréscimos e correções. O sétimo capítulo chegou recentemente em sua nova versão para 3DS, junto com o oitavo também, enquanto o nono originalmente saiu em DS. Apenas Dragon Quest X escondido por estas bandas, pois é um MMORPG lançado, pelo menos no Japão, por Wii, Wii U e PC e isso vai além da linha narrativa e da mecânica clássica dos demais episódios, um pouco como aconteceu com os capítulos XI e XIV di Final Fantasy.
A principal diferença entre a saga criada por Yūji Horii e a de Hironobu Sakaguchi pode ser deduzida dando uma olhada nos últimos capítulos de ambas.. Se olharmos para o décimo quinto capítulo do Final Fantasy podemos ver uma evolução enorme em termos de jogabilidade, tanto que existem poucos pontos em comum entre o primeiro e o último título lançado. Olhando em vez disso para o próximo décimo primeiro capítulo de Dragon Quest, vamos ver imediatamente, desde a caracterização do mundo do jogo e dos personagens, o quanto essa saga manteve algumas características inalteradas desde o primeiro episódio. Para dar um exemplo, o protagonista de cada capítulo sempre foi mudo e sem um nome oficial, de forma a fazer com que o jogador se identificasse com o herói do momento. Os monstros, todos projetados por Toriyama com seu estilo inimitável, eles entraram na imaginação japonesa comum, começando com Slime: monstros azuis gelatinosos que sempre representaram o primeiro inimigo que encontramos no jogo, sempre uma espécie de mascote oficial da saga. Mesmo a jogabilidade, ao longo dos anos, nunca sofreu grandes mudanças. A base é a de um RPG da velha escola, com um vasto mapa de navegação livre e um sistema de combate baseado em turnos.
O sistema de combate é inspirado no modelo Wizardry, uma série histórica de RPG ligada a uma visão particular em primeira pessoa. Esse sistema permaneceu inalterado até o sétimo capítulo, quando começamos a ver nossos personagens em ação pela primeira vez. Até o quinto capítulo, nem mesmo era possível controlar diretamente todos os seus personagens. Outra escolha curiosa foi a possibilidade de não poder selecionar o inimigo para atacar diretamente em todas as situações: se três aparecessem em batalha Slime e outro monstro, poderíamos decidir atacar o único monstro ou os três slimes, considerou o último como um único alvo. Neste segundo caso, o ataque é direcionado para um dos três slimes de forma aleatória, sem a possibilidade de escolher um em particular.
Dragon Quest também é considerado um dos RPGs mais difíceis de jogar, especialmente nas versões originais dos primeiros capítulos. Originalmente, os únicos lugares onde era possível salvar eram igrejas e castelos, e cada nova masmorra representava um grande risco para o grupo, também considerando a alta taxa de encontros aleatórios presentes, sem falar nas exigentes batalhas com chefes. A opção de escapar de uma luta raramente funcionava com monstros do mesmo nível ou superior: se a fuga não acontecesse teríamos sofrido um turno extra de ataques inimigos. Com a morte de um personagem, este se tornou um caixão e teve que ser levado a uma igreja para ressuscitá-lo, gastando também muito dinheiro. Os itens de cura mais poderosos estavam em falta, enquanto no caso da morte de todo o grupo não havia fim de jogo, mas ressuscitamos na igreja mais próxima com metade do dinheiro acumulado. Por isso houve bancos, para ter sempre algum dinheiro de reserva em casos particularmente desesperadores. Dragon Quest não descontou ninguém e deste lado Hardcore ajudou a dar-lhe um encanto especial.
Claro, um dos pontos mais importantes em um RPG também é a história. Dragon Quest conseguiu nos dar histórias e personagens que ainda hoje são mencionados no mundo dos videogames. Do ponto de vista da narrativa, é provavelmente inferior ao que é visto em Final Fantasy e em outros JRPGs, fortalecidos por uma narrativa complexa, profunda e cheia de reviravoltas. O jogo de Yūji Horii sempre se manteve amarrado aos cânones da fantasia clássica, como, por exemplo, a história do primeiro título, onde encontramos o herói que deve salvar a princesa de um dragão. Embora o modelo narrativo do herói destinado a salvar o mundo de uma ameaça demoníaca tenha sido um pouco repetido, deve-se dizer que Dragon Quest tem vários méritos no que diz respeito à elaboração da trama, antecipando muitos outros jogos do mesmo gênero por anos.
No terceiro capítulo, o prólogo mudou de acordo com algumas respostas dadas no início, dando ao nosso herói estatísticas diferentes. Além disso, quando você atingiu o nível 20, foi possível mudar a classe dos personagens; esse recurso também retornaria nos capítulos subsequentes. Já o quarto foi dividido em episódios. Em cada fragmento da narrativa teríamos controlado um personagem diferente. Um desses, Torneko, ele era um comerciante, com a capacidade de viver como um dos lojistas que sempre vemos em todos os RPG. No quinto capítulo seguimos toda a vida do nosso herói, poder escolher nossa noiva entre diferentes garotas e então usar nossos filhos na continuação da aventura. Outra adição interessante ao jogo foi a possibilidade de usar monstros em nosso grupo, em uma espécie de sistema ancestral dos deuses. Pokémon; essa possibilidade se popularizou e foi revivida em outros capítulos, tanto que deu vida também a um spin-off denominado Dragon Quest Monsters. Além disso, ao contrário de Final Fantasy, alguns episódios da saga estão interligados, especialmente os três primeiros, conhecidos pelos fãs como a trilogia de Roto (Erdrik na versão ocidental). O IV, o V e VI são conhecidos como a trilogia de Zenithia, um castelo suspenso no ar e presente nos três episódios. Na verdade, pela mesma admissão que Horii, narrativamente esses três capítulos não têm relação entre si, mas os fãs queriam imaginar um vínculo particular apoiado pela presença mágica do castelo flutuante.
Mas o elemento que provavelmente fez de Dragon Quest a série JRPG mais amada no Japão é o fantasia. Em uma época em que os gráficos ainda eram extremamente limitados pela tecnologia, os jogadores tinham que compensar o que não viam na tela com sua imaginação, encontrando-se vivenciando aventuras épicas em um grande e bem feito mundo de fantasia, onde não jogavam aprender história, mas a viveram como protagonistas. Essa experiência cognitiva no limite da imaginação entre o trabalho do videogame e o jogador, estimulada por muitos artifícios como os maravilhosos desenhos de Toriyama encontrados nos manuais, fizeram milhões de jogadores se apaixonarem, fazendo Dragon Quest, o JRPG mais vendido de todos os tempos no Sol Nascente.. No Ocidente, dada a diferença cultural, lutamos para entender a beleza desta saga, mas em breve o aguardado Dragon Quest XI também chegará conosco, que esperamos se torne o capítulo que ele consagrará Dragon Quest mesmo nesta parte do mundo.
